2.000 år gammelt krukke-mysterium bliver til naturens eget eksperiment

Tusindvis af massive stenkrukker ligger spredt i det nordlige Laos. De er mere end 2.000 år gamle og forbindes med oldtidens begravelsesritualer, men hvem der skabte dem, og præcis hvordan de blev brugt, er fortsat uafklaret.

Nu har forskere fra Københavns Universitet sammen med lokale forskere undersøgt vand fra 39 af krukkerne. Krukkerne har gennem århundreder fungeret som små, isolerede økosystemer med blandt andet mikroorganismer, alger, vandplanter, insekter og padder.

"Det meste økologisk forskning varer kun få år. Vi manipulerer et system, observerer resultaterne og forsøger derefter at udlede, hvad det betyder på lange tidsskalaer. Den begrænsning slipper vi for med krukkerne i Laos – de har fungeret som et eksperiment i omkring 2.000 år," siger Lars Båstrup-Spohr, lektor ved Biologisk Institut på Københavns Universitet.

Forskerne har fundet, at træerne omkring krukkerne påvirker både iltforhold og næringsindhold i vandet. Samtidig viser foreløbige analyser, at livet i krukkerne ændrer sig betydeligt over tid.

Forskerne bruger miljø-DNA til at undersøge, hvilke organismer der findes i krukkerne, også dem der ikke kan ses med det blotte øje. Analyserne fortsætter, og flere resultater ventes næste år.

Fakta

• Alder: Krukkerne er over 2.000 år gamle.
• Antal: Mere end 2.100 stenkrukker.
• Lokaliteter: Over 90 lokaliteter i Xiengkhuang-provinsen i Laos.
• Materialer: Primært sandsten, men også granit, konglomerat og forkalket koral.
• Undersøgelse: Vandprøver fra 39 krukker på fem lokaliteter i Phonsavan.
• Fund: Trædækket omkring krukkerne påvirker ilt og næringsstoffer.
• Metode: Miljø-DNA (eDNA) bruges til at kortlægge organismer.
• Verdensarv: Plain of Jars har været på UNESCOs Verdensarvsliste siden 2019.
• Forskningsstatus: Analyserne fortsætter, og flere resultater ventes næste år.
• Udgivelse: Studiet er offentliggjort i tidsskriftet Ecography.
• Finansiering: VILLUM FONDEN.